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MARCAPÁGINAS ROJO

Haces otra rápida consulta en el ordenador, buscando algo muy concreto. Te pones tu chaleco de trabajo. Tu cuenta bancaria está rozando ya los números rojos, así que metes en los bolsillos todo el dinero en efectivo que te queda, unos seis mil kronkels. Terminas de un trago la lata de café, compruebas los sistemas de seguridad de la nave, y la abandonas.

Antes de una hora estás de nuevo frente a la puerta del almacén de Obrik. Un matón que está apoyado en la pared junto a esta te pregunta que quieres.

–Vengo a hablar de negocios.

–¿Negocios? ¿Aquí?

–Tu jefe, el señor Obrik, es un honrado empresario ¿no? Pues vengo a hablar de negocios con él.

–¿Qué el jefe es un…? ¡Ah! ¡Sí, sí, eso! Emm… un momento.

Se asoma a la puerta entreabierta y dice algo en voz baja. Luego se vuelve hacia ti y gruñe –Espera.

Esperas unos minutos hasta que Jock aparece. Al verte tuerce el gesto con desagrado.

–Ajj… tú otra vez… ¿Qué quieres ahora, camionero?

–Hablar de negocios.

–¿Qué negocios?

–Eso lo discutiré con tu jefe ¿O es que además de su chico de los recados eres también su secretaria?

Jock gruñe algo incomprensible y te dice –Espera aquí.

Vuelve al interior. Esperas más minutos. Por algún motivo esto parece poner nervioso al matón de la puerta, que cruza los brazos y los vuelve a descruzar media docena de veces mientras mira en una dirección y otra. Finalmente, Jock grita desde el interior.

–¡Borta! ¡Que pase!

Entras sin esperar a que el matón de la puerta te indique que lo hagas. Hoy el almacén parece más despejado. Quizá tiene a la mayoría de sus sicarios haciendo cosas por ahí. Jock, Boirjik y un par de tipos especialmente corpulentos te reciben. Jock hace que los tipos te cacheen en busca de armas, y te dejas hacer para terminar con esto cuanto antes. Uno de ellos silba con admiración al ver los fajos de billetes que llevas repartidos entre los bolsillos del chaleco, pero los vuelve a dejar donde estaban. Obrik está llegando en este momento desde el fondo del almacén, con una leve y falsísima sonrisita.

–¡Oh! ¡Mi querido amigo! Que alegría verte de nuevo. Pensaba que a estas horas estarías surcando las estrellas muy lejos de aquí. Me hubiera gustado tanto ir al astropuerto a recibiros pero… me resultó del todo imposible. Mis negocios, mis compromisos… sé que lo entiendes. La vida no da tregua a los humildes currantes como nosotros. ¿Y a qué debo el honor de tu visita, Tom?

–Pues verá, señor Obrik, he pensado que podría sacar partido a mi imprevista estancia en Xaloma llevándome algo de mercancía extra. Si no recuerdo mal, me dijo usted que todo cuanto tenía en el almacén estaba a la venta. Y a precios razonables.

–¡Oh! ¡Sí, sí, por supuesto! ¡Aquí todo está a la venta! ¿Quieres ver mi inventario, o tienes algo concreto en mente?

–Quiero comprar a Ocasión.

La sonrisa de Obrik se esfuma al instante. De reojo, ves como Jock y Boirjik cruzan una mirada de perplejidad.

–¿A… Ocasión? ¿Quieres comprar a Ocasión?

–Exacto, señor Obrik. He estado informándome sobre los precios base de los esclavos en Xaloma, según sus márgenes de edad y clasificación de utilidad. No estoy seguro de la edad exacta de Ocasión ni en qué grupo de utilidad está clasificada, pero tengo una idea bastante aproximada. Naturalmente el precio final es cosa suya, pero sabiendo el costo promedio y habiendo usted manifestado que los precios de sus mercancías entraban en lo razonable, creo que podré cubrirlo.

–Ya, claro… pero Ocasión… no está a la venta.

–Ocasión es una esclava, y según las leyes de Xaloma, eso implica que no es tanto una persona como una propiedad. Una propiedad suya. Y usted me aseguró que todas sus propiedades en este almacén estaban a la venta.

–No fue eso lo que… quise decir.

–Bien… –te encoges de hombros sin darle mucha importancia, como si te rindieras–. Naturalmente no puedo obligarle a venderme nada, señor Obrik. Pero, usted sabe… los mercantes hablamos entre nosotros. La falsa publicidad no es algo que despierte muchas simpatías en el gremio. 

–¿Falsa publicidad? No... No, yo no… un minuto. Jock, Boirjik, venid aquí.

Los tres se alejan unos metros y se ponen a hablar en voz baja entre ellos, mientras los otros dos tipos se quedan cerca de ti, sin quitarte los ojos de encima. Al cabo de un rato Boirjik se aleja y se pierde en el almacén. Obrik y Jock vuelven hacia ti. La forma en que sonríen hace que te pongas en guardia. Ya esperabas problemas, de todos modos.

–Tienes toda la razón, Tom –dice Obrik–. Esas fueron mis palabras, y yo, como bien sabes, soy un hombre de palabra. Han ido a buscar a Ocasión. La echaré mucho de menos, pero después de todo es una mercancía como cualquier otra y ha llegado el momento de sacar beneficios a la inversión que hice al comprarla.  

–Siii –añade Jock, con una sonrisa torcida, claramente intentando picarte–. Yo también la echaré de menos, te lo aseguro. Aunque yo los beneficios ya se los he sacado más de una vez…

Te preguntas que estarán tramando este par de desgraciados. Boirjik regresa trayendo a Ocasión agarrada por los hombros, casi empujándola delante de ella. La situación parece divertirla mucho. Ocasión, en cambio está desconcertada, y tiene la cabeza girada a un lado, hablando con Boirjik por encima del hombro mientras caminan.

–¿A mí? ¿Alguien quiere comprarme a mí? ¿Quién querría…?

Cuando te ve se calla de golpe. 

– ¡Aquí está la mercancía, jefe! –dice Boirjik dándole una fuerte palmada en el trasero a Ocasión cuando esta se detiene–. ¡Y el contrato! –añade tendiéndole a Obrik una tablilla de datos.

–Gracias, querida… Bueno, Tom, hablemos de negocios…

Toma la tablilla de datos que le tiende Boirjik y haciendo un gesto con la otra mano hacia Ocasión, pero sin mirarla siquiera, le dice –Desnúdate. 

Ocasión se encoge ligeramente. Te mira a ti. Luego a Obrik.

–¿Es necesario que lo haga, amo Obrik?

–Sí. Dejemos que el posible comprador examine con calma la mercancía antes de tomar una decisión de la que quizá luego se arrepienta. No admito devoluciones.

–Vamos, Oca. No te hagas la estrecha a estas alturas –dice Jock, sonriendo asquerosamente–. Aquí ya todos te hemos visto lo que escondes bajo esos harapos.

Bajando la mirada al suelo, Ocasión empieza a tirar de la raída camiseta interior que le cubre el torso para sacársela por la cabeza. Piensas rápido en algo para ahorrarle el mal trago.

–Por mi parte no es necesario que lo haga, señor Obrik. Confió plenamente en su palabra sobre la calidad del artículo.

–¡Oh, oh, de ningún modo! ¡Precisamente porque hay confianza, es por lo que no debemos ocultar nada! Sigue, Ocasión, vamos. No podemos perder todo el día por una sola venta.

Las escasas y mugrientas prendas que la cubren caen al suelo una tras otra, hasta dejarla completamente expuesta. Instintivamente junta del todo las piernas y cruza los brazos sobre sus pequeños pechos, cubriéndose los pezones. Luego, quizá dándose cuenta de lo inútil del gesto llegada a este punto, los deja caer a lo largo de las caderas y se queda mirando al suelo. Obrik consulta la tablilla.

–Comprobarás que todo está en orden. Está esterilizada, pero eso es cosa del gobierno. A las esclavas se les disuelven químicamente los ovarios la primera vez que se las registra como tales para ponerlas a la venta, porque así se evita que los propietarios organicen criaderos de esclavos propios. De este modo el gobierno se asegura de sacar tajada de cada venta. Lo cierto es que así es mucho más cómodo en los aspectos cotidianos, tú me entiendes, pero también le resta valor en el mercado interplanetario. Veamos… ¿Qué más? ¡Ah, sí! Está al día con las vacunas obligatorias… más o menos… puede que haya olvidado alguna… El estado de conservación diría que es bueno. Tiene pequeñas marcas de desgaste por el uso, lo normal en estos casos, pero nada importante. Ocasión, date la vuelta… dejemos que el cliente te vea el culo, también.

Ocasión se gira dándote la espalda. Allí es donde se concentran la mayor parte de sus cicatrices.

–¿Lo ves? Nada de lo que preocuparse. Incluso diría que son un adorno excelente. Siempre he pensado que las cicatrices de castigo son un mejor complemento para las mujeres que las joyas ¿no crees? –pregunta Obrik con una amplia sonrisa, como lo haría un vendedor de segunda mano intentando minimizar los defectos de su género o incluso tratando de hacerlos pasar por un extra.

–Lo que sí te puedo garantizar es que está libre de enfermedades contagiosas. He cuidado muy bien de ella. A veces se la presto a alguno de mis socios, pero desde luego no es algo que deje en manos de cualquiera.

Modifica una serie de datos y los confirma apretando la yema del pulgar contra la placa de muestras a modo de firma.

–Bien, bien… pues por mi parte ya está todo listo. ¿Lo ves? Aquí está mi firma genética. Solo falta la tuya. Podrás ponerla tan pronto como efectúes el pago.

–¿Cuánto quiere, señor Obrik?

–¿Cómo? ¿No vas a examinar la mercancía? –y hace un teatral gesto hacia Ocasión, como si te invitara a pasar por una puerta. Ella sigue desnuda e inmóvil, con la mirada perdida pero escuchando todo lo que decís.

–No. ¿Cuánto?

–Bien, bien… te prometí un precio asequible, así que… había pensado en, digamos… ¿Cuatro mil quinientos kronkels? Admito que es un poco más de lo que algo como ella costaría en circunstancias normales, siendo ya de tercera mano, pero… el valor sentimental, tú sabes…

Echas mano a los bolsillos, pero Obrik te detiene con un gesto.

–No, no, un momento. El pago no tiene que ser necesariamente en efectivo. De hecho, según las leyes de Xaloma y como su actual propietario, puedo establecer un pago en especie, o en servicios. Puedes consultar las leyes al respecto en tu flamante ordenador, si quieres.

Aquí viene la trampa. Sabías que habría alguna.

–¿Y cómo prefiere el pago? ¿Quiere parte de la carga de mi nave? ¿O que haga otro de esos viajes a Xamita?

Obrik sonríe y replica –Ven conmigo, querido… –. Te agarra suavemente del brazo y echa a andar hacia el fondo del almacén.

–¿Me… me puedo vestir ya, amo Obrik? –pregunta Ocasión mientras os alejáis.

–¡Sí, sí! ¡Deja de interrumpirnos, estúpida! –exclama Obrik agitando su mano libre.

 

Continuar.